This is England

La guerre des Malouines fournit à Shane Meadows l'arrière plan de ce film, qui est aussi pour lui une plongée dans son propre passé puisque son père est mort dans cette guerre.
Cet aspect autobiographique donne parfois même à "This is england" un aspect de documentaire sur l'Angleterre du début des années 80, d'autant que le film s'ouvre sur une rimbabelle d'images d'archives et est bercé par une bande son d'époque remarquable.

This is England? This was England, plutôt, une Angleterre que ce film saisit précisément au moment  où son histoire bascule.
On se souvient peut-être peu, en effet,  à quel point cette guerre, l'union sacrée qui en découla, fut pour Margaret Thatcher le levier de l'autre guerre qu'elle avait pour projet de lancer, une guerre contre la classe ouvrière britannique dont elle sortit vainqueur avec la défaite de la longue grève des mineurs.

Shaun, le très jeune héros, est donc frappé par l'absence soudaine de son père, tué lors de cette guerre, absence que Shane Meadows dépeint comme une lumière qui s'évanouit, ou un arbre qui cesse de rayonner dans le soleil. Belle métaphore.

Et voilà Shaun, déboussolé à la dérive comme dans cette barque immobile posée au milieu d'un champ qui cherche des substitus paternels (et aussi... des filles) au sein d'une bande de Skinheads. Or pour ce mouvement aussi le vent tourne, et ce mouvement qui était à l'origine une forme d'expression de la jeunesse populaire, non raciste, facilement d'extrême gauche et biberonnant le reggae autant que la bière, voit débarquer l'extrême-droite, qui se relève alors en Angleterre comme partout en Europe avec le développement de la crise économique, mais d'autant plus facilement outre-Manche que le discours chauvin qui lui sert de terreau est charrié à flots par la propagande guerrière et martiale de Thatcher et des medias.

C'est de l'intérieur même de ce mouvement, en exposant ce discours raciste servi par des jeunes paumés pour le compte de bons bourgeois rassis qui viennent en recueillir les fruits, que Shane Meadows entreprend de narrer l'adhésion puis le divorce du jeune Shaun d'avec cette idéologie - qui s'achève par le rejet qu'on applaudira volontiers du drapeau anglais suite au franchissement du degré de trop dans cette escalade verbale raciste.

Au bout du compte, d'autant que les acteurs (débutants) font merveille, on se laisse prendre facilement à cette plongée dans ce qui fut l'Angleterre avant qu'intervienne "Maggie", celle dont Roger Waters chantera dans le Final Cut des Pink Floyd : "What have we done, Maggie what have we done, to England ... what happened to our post-war dreams"